Wir verlieren jeden Tag hunderte Einwanderer. Europas Grenzen sind militärisch abgeriegelt – die tödlichsten Grenzen der Welt. Jahr für Jahr sterben Tausende Menschen beim Versuch, sie zu überwinden. Die Opfer der Abschottung werden massenhaft im Hinterland südeuropäischer Staaten verscharrt. Sie tragen keine Namen. Ihre Angehörigen werden nicht ermittelt. Niemand schenkt ihnen Blumen.
Wir haben die toten Einwanderer Europas von den EU-Außengrenzen in die Schaltzentrale des europäischen Abwehrregimes geholt: in die deutsche Hauptstadt. Menschen, die auf dem Weg in ein neues Leben vor der Europäischen Union ertrunken sind, haben es über den Tod hinaus ans Ziel ihrer Träume geschafft. Gemeinsam mit den Angehörigen haben wir menschenunwürdige Grabstätten geöffnet, die Toten identifiziert, exhumiert und nach Deutschland überführt.
Gegen alle Regeln der Wahrscheinlichkeit haben wir eine Mutter, die bei ihrer Einwanderung nach Europa durch unsere Untätigkeit ertrunken ist und von den Behörden »unbekannt« auf Sizilien verscharrt wurde, zu ihren Liebsten nach Deutschland überführt. Ihr zweijähriges Kind durften wir nicht mitbeerdigen. Dafür haben wir einen sechzigjährigen Einwanderer, der auf der Höllentortur des Mittelmeers kollabiert ist – und dessen toter Körper von den Behörden zehn Wochen beschlagnahmt wurde (um von seinen Angehörigen ein Geständnis gegen den Fluchthelfer wegen »Schlepperei« zu erpressen) – aus den Fängen der Bürokratie herausgelöst. Wir haben den gescheiterten Einwanderern die Würde zurückgegeben, die ihnen gebührt. Aber es geht nicht nur um die Rettung der Würde der Einwanderer.
»Die radikalste Deutung der ,Antigone‘ des Sophokles auf, die seit Langem zu sehen war.«
»Ihre bislang spektakulärste Aktion!«
»Darf man tote Flüchtlinge überführen und sie hier begraben? JA.«
»Der Stunt, den diese Aktion bedeutet, die Radikalität, auch gedanklich, der Mut, der Schock, all das findet nicht statt in diesem tiefgefrorenen Milieu.«
»Künstler graben auf Sizilien Flüchtlingsleichen aus und fahren sie unter Drogeneinfluss nach Deutschland.«
»Politische Pornographie!«
»Wir erleben wieder einmal die Spannung zwischen unserem uns überschwemmendem Mitleid und unserem Wissen darüber, dass es darauf nicht ankommt. Alles hängt davon ab, dass wir das Richtige tun. Dass wir diese Bilder nicht ertragen, dass wir uns nicht ertragen, wenn wir sie ertragen, das könnte ein Anfang sein.«
»Wer geilt sich denn genau daran auf, dass Menschen sterben, weil die westliche Politik es zulässt? Wer soll hier diskreditiert werden? Wie roh muss man sein, um in diesem Fall eine Verbindung von Tod und Sexualität so drastisch herzustellen?«
»Die Aktion ist schockierend. Viel schockierender aber ist die Realität an den Außengrenzen Europas.«
»Ganz schön harter Tobak. Ihr Hauptziel erreicht das Zentrum für Politische Schönheit wohl schon vor der ersten Beerdigung: eine Diskussion über die Toten an den EU-Außengrenzen.«
»Das Prinzip dieser Kunst ist das zynische Spiel mit Realität, wobei der Zynismus nicht von der Berliner Künstlergruppe ausgeht, sondern die Menschenverachtung der Behörden und der politischen Entscheidungsträger sowie der wegsehenden Mehrheit spiegelt.«
»Die Diskussion ist einzig von der Frage geprägt, ob das ZPS eine Kunst betreibe, die Grenzen überschreite oder nicht, vor allem die Grenze zwischen Theater und Realität selbst – als wären die Grenzen von Begriffen entscheidender als die Grenzen Europas selbst.«
»Wenn die Politiker und ihre Wähler keine Antwort finden, vielleicht muss das Problem dann abstrahiert und Themen wie Krieg, Flucht und Tod inszeniert werden. Das Zentrum für Politische Schönheit hat dabei eindrucksvoll Regie geführt. Und Bilder geschaffen, die wir hier in Europa brauchen, um endlich zu verstehen, dass wir handeln müssen.«
»Was passiert eigentlich mit den Toten, den Tausenden von Menschen mittlerweile, die entlang der Grenzen Europas sterben, ertrunken meistens im Mittelmeer, angespült, aufgefischt - und dann? Dann werden sie, die im Leben nie die Würde gefunden haben, die ihnen als Mensch gebührt, auch im Tod misshandelt: Sie werden irgendwo zwischen Olivenbäumen verscharrt, namenlos. Sie werden monatelang in Kühlräumen gelagert. Sie werden vergessen, denn sie stören eine Politik, die schon genug damit zu tun hat, sich die Lebenden vom Leib zu halten.«
»Tabubruch und Grenzüberschreitung sind die Markenzeichen des ZPS, das sich in die große Lücke schiebt, die Künstler wie Joseph Beuys und Christoph Schlingensief hinterlassen haben. Beide waren Pioniere der medialen Mobilmachung im Namen der Kunst. Das kapitalistische Gefälle zwischen Körpern erster und zweiter Klasse demonstrierte bislang niemand radikaler und zynischer als der spanische Konzeptkünstler Santiago Sierra, der zum Beispiel Kubaner dafür bezahlte, sich eine Linie auf den Rücken tätowieren zu lassen. In diesem Zusammenhang muss man die Aktionen des Zentrums für Politische Schönheit betrachten: Es geht, unter anderem, um Kunst.«
»Hamlet. Fünfter Akt, erste Szene, Dialog der Totengräber, ob einem Selbstmörder ein Begräbnis in geweihter Erde gegönnt sein soll. Hier steht das Wasser, dort steht der Mensch. ,Aber wenn das Wasser zu ihm kommt und ihn ertränkt, so ertränkt er sich nicht selbst.‘ Was anderes als ein Suizidversuch ist es für tausende Flüchtlinge, Europas Grenzanlagen entern zu wollen?«
»Anstatt sich mit der Situation vor Ort zu beschäftigen, wird die Frage nach der Echtheit einer Inszenierung genutzt, um sich nicht mit den echten Effekten von Politik zu beschäftigen. Alle Aktivisten wissen mehr über die Situation auf Sizilien als die Journalisten an diesem Tag auf dem Berliner Friedhof. Nicht einmal kann ein Journalist die Inszenierung durch besseres Wissen aushebeln.«
»Die Wahl der Mittel macht hier den Unterschied: Eine Menschenrechts-organisation müsste Dokumente vorweisen, um ihrem Anliegen Glaubwürdigkeit zu verschaffen. Eine Gruppe von Performern bewegt sich im Bereich des Imaginären. Sie spielt mit Darstellungsformen, Wirklichkeitskonstruktionen und Überhöhung. Und lässt an Deutlichkeit nichts zu wünschen übrig.«
»Es gibt Millionen Flüchtlinge. Ein paar davon sehen wir. Das sind die, die bis nach Europa oder gar bis nach Deutschland gelangen. Die anderen sehen wir nicht. Sie sterben schon – zum Beispiel – im Innern Afrikas an Unterernährung, an der Hitze, am Durst oder auch am Raubtiercharakter mancher ihrer Mit-Flüchtlinge. Ab und zu sehen wir Menschen, die aus dem Mittelmeer aufgefischt werden. Die, die in der Nacht mit ihren Booten untergehen, sehen wir nicht. Aber das, was wir sehen, ist mehr als wir ertragen können. Menschen, die ihr Leben riskieren, um eines mitten unter uns führen zu können. Wir brauchten nur die Arme ausbreiten und sie willkommen heißen. Stattdessen hat die Europäische Union das Mare Nostrum-Programm, das dazu diente, Flüchtlinge vor dem Ertrinken zu retten, eingestellt.«
»Ist es die Aufgabe der Kunst, Lösungen zu präsentieren oder nicht viel eher, Fragen aufzuwerfen und bisher nicht Gedachtes denkbar zu machen? Es geht um die Suche nach dem Möglichen, das zu schön scheint, um wahr werden zu können. Ein Beispiel dafür wäre ein Friedhof vor dem Reichstag, der toten Flüchtlingen gemahnt. Ein anderes eine Gesellschaft, die nicht nur die Menschenwürde der eigenen Bürger achtet, sondern aller. [...] Die Aufgabe von Kunst ist es nicht, den Weg dorthin vorzugeben, denn das wäre Politik. Und auch, wenn das ZPS politisierte Kunst macht, so bleibt es Kunst. Und die denkt ein Ziel, keinen Weg.«
»Was sagt es aus, dass bei uns in Europa die Leichen jener, die hierherkamen, verscharrt werden wie Dreck? Das Wegsehen fällt in Deutschland besonders leicht. Hier gibt es das Problem Flüchtlingsleiche nicht. Diese Leerstelle nutzt das Zentrum für Politische Schönheit erneut für eine spektakuläre Aktion. Die gewonnene Aufmerksamkeit heiligt die Mittel. Zynisch ist nicht dieses Projekt. Zynisch ist eine Gesellschaft, die buchstäblich über Leichen stolpern muss, um hoffentlich wahrzunehmen, dass die Flüchtlinge keine statistische Größe sind, sondern Menschen, die ein Recht auf unsere Unterstützung haben.«
»Vielleicht braucht die Routine, die Gewöhnung an die Bilder vom Sterben an den EU-Außengrenzen genau solche Schockmomente.«
»Es geht darum, die Gewissensrituale der Gesellschaft zu durchbrechen, den Panzer der politischen Rhetorik zu zerbrechen, den vorgefertigten Bildern der Nachrichtensendungen andere Bilder entgegenzusetzen. Es geht darum, eine verbrecherische Politik haftbar zu machen und die Frage der Schuld zu stellen.«
»Hier, am westlichen Ende der Stadt, findet keine gewöhnliche Beerdigung statt, sondern eine hochpolitische.«
»Braucht es nicht solche Aktionen, die in gewisser Weise sogar in Leerstellen des Journalismus stoßen und Arbeit machen, für die andere zu faul oder zu feige sind?«
»Für Heiner Müller bestand die wichtigste Aufgabe des Theaters darin, die Toten auszugraben, 'wieder und wieder.' Das Theater war für den Dramatiker ein Ort der Totenbeschwörung: Hier können die Lebenden den Toten begegnen, statt sie zu verdrängen und mit ihnen das, was ihnen angetan wurde.«
»Sie haben Tote im griechischen Hinterland ausgegraben und Leichen aus italienischen Kühlkammern gezerrt, um sie dann vor dem Kanzleramt und an anderen Orten in Berlin würdevoll beizusetzen. [...] Wir können uns entspannt zurück lehnen und das Theaterstück bis zum Ende ansehen, bevor wir uns empören oder Beifall klatschen.«
Zur Beerdigung sind die verantwortlichen Politiker eingeladen. Humanistischer Anschauungsunterricht in Reinform: In erster Linie für Mitarbeiter:innen des Bundesinnenministeriums (Gästeliste). Die Sitzordnung ist exakt festgesetzt: Bundesinnenminister Thomas de Maizière mit Frau, Bundeskanzlerin Angela Merkel mit Ehemann in der ersten Reihe, die Grabreden sind auch geschrieben.
Spiegel Online Berichterstattung über Flüchtlinge: Die zurechtgestutzte Katastrophe
Süddeutsche Zeitung Tote Flüchtlinge, mitten in Berlin
taz Die echte Inszenierung, Schmerzhaft besetzte Leerstelle!
NY Times Migrant’s Funeral in Berlin Highlights Europe’s Refugee Crisis
Der Spiegel Die Eskalationsbeauftragten
Berliner Zeitung So werden Flüchtlinge zu Menschen
The European Den Lebenden die Toten
Stern Im Namen der Toten, Weggekehrte Gräber für die Queen
Böll Politische Poesie
Süddeutsche Zeitung Und, Action
Tagesspiegel Spiel ohne Grenzen, Künstler bestatten aus Syrien Geflüchtete in Berlin
rbb Künstlergruppe will ertrunkene Flüchtlinge in Berlin bestatten, Bezirk wappnet sich für mögliche Bestattung am Kanzleramt
Spiegel TV Künstler bestatten Flüchtlingsleichen
Spiegel Online Künstler holen Flüchtlingsleichen nach Berlin
Kurier Ein Gräberfeld vor Merkels Büro
Berliner Zeitung Aktivisten bringen ertrunkene Flüchtlinge zum Kanzleramt
B.Z. Wer saniert nun die Reichstagswiese?, Bürgermeister: Keine Bestattungen vorm Kanzleramt, Aktivisten stellen Bauschild vors Kanzleramt
ARD Polizei untersagt Kunstaktion mit toten Flüchtlingen
HPD Ein wunderschöner Akt des zivilen Ungehorsams
Freitag Im Namen der Toten
In Italien und Griechenland stehen aufgrund der Vielzahl der Opfer des Europäischen Abwehrkrieges keine ausreichenden Bestattungsplätze zur Verfügung. Wir wollten vor dem Kanzleramt die Grundsteine des Vorplatzes für ein Friedhofsfeld der Superlative aufstemmen: eine Gedenkstätte für die Opfer der militärischen Abriegelung Europas unter dem titelgebenden »Den unbekannten Einwanderern«.
Die Kanzlerin, das Kabinett und Besucher:innen des Kanzleramts sollen bald über Leichen gehen
Die entschlossene Zivilgesellschaft macht sich unmittelbar nach Ankündigung des Kanzleramtfriedhofs an die Umsetzung des Bauvorhabens. Entschlossen werden die Zäune um die Bundestagswiese abgerissen und kurz vor dem Sommer der »Willkommenskultur« hunderte Gräber ausgehoben.
Die Bundestagswiese: ein improvisierter Friedhof für die unbekannten Einwanderer
Die einzige weltweit nur von Björn Höcke anerkannte Terrororganisation. Wir machen für Sie Stress und radikalen Humanismus. Als Kompliz:in leisten Sie einen unschätzbaren Beitrag zur Erregung öffentlicher Unruhe. Sie erhalten nirgends so viel Aufruhr und Dissens für jeden gespendeten Euro wie bei uns.
»Die Reichstagswiese wurde zum Friedhof. Und wir wieder einmal davon Zeuge, dass es vielen eben doch nicht egal ist, was da vor den Grenzen der Europäischen Union passiert.«
»Ich kann mich nicht erinnern, dass wir so etwas schon mal bei einer Demonstration hatten. Ein Aufzug mit Toten wäre mal was ganz Neues für uns!«
»Die Polizei ist alarmiert und hat ein Lagezentrum eingerichtet. Man geht davon aus, dass sich nicht zu wenige Menschen an der Aktion am Sonntag beteiligen werden.«
»91 Festnahmen, zwölf verletzte Polizisten und mehr als 100 Löcher in der Reichstagswiese – das ist die Bilanz der Flüchtlings-Demo ›Die Toten kommen‹ im Regierungsviertel.«
»Nun hat die Polizei die Aktion verboten – jedenfalls weitgehend.«
»Ein wunderschöner Akt des zivilen Ungehorsams! Es hat in Deutschland ja schon eine gewissen Tradition, dass selbst bei Revolutionen ›das Betreten des Rasens verboten‹ bleibt.«
»Betrachten wir Die Toten kommen noch mal mit etwas Abstand, ergibt sich ein recht ausgeklügeltes Bild, das Walter Benjamin helle Freude gemacht hätte: Mit einem Akt von Schönheit, dem Begräbnis, wird Öffentlichkeit generiert, die genutzt wird, zu einem Marsch der Entschlossenen aufzurufen. Dessen einziger Zweck besteht darin, eine neue, viel stärkere Symbolik zu schaffen: das deutschlandweite, dezentrale, unorganisierte Ausheben symbolischer Gräber. Deutlicher kann man die Kritik des Sich-selbst-Abfeierns nicht ins Leere laufen lassen. So zentral das ZPS zuvor für die ganze Aktion war, so bedeutungslos ist es jetzt für deren Fortlauf. Einige Tage oder Wochen lang werden überall weitere Gräber entstehen – vielleicht sogar in der Steppe Vorpommerns. Und weil der Tod heilig ist, werden diese Gräber zum Nachdenken anregen – selbst den Opa in Vorpommern. Wenn er auf dem örtlichen Marktplatz vor einem Grab aus seinem Eierkauf-Alltag gerissen wird, wird auch er wissen: Da sterben Menschen. Und es gibt jemanden, der um sie trauert. Was das Zentrum für Politische Schönheit geschaffen hat, ist ein Kunstwerk Benjamin’schen Typs: losgelöst vom Künstler, die Reproduzierbarkeit inhärent in sich tragend, politisierte Kunst.«
»Der Marsch der Entschlossenen markiert den künstlerischen Quantensprung des Zentrums für politische Schönheit: Plötzlich fiel der Zaun. Fiel sanft wie in Zeitlupe. Und fünftausend Menschen drehten sich fast gleichzeitig in einer weichen Bewegung und nahmen die unerwartet entgrenzte Reichstagswiese in Besitz. Das angekündigte Mahnmal nahm eine neue Form an, die Statisten hatten sich in Akteure verwandelt, aber sie blieben im Script, indem sie das Mahnmal nun selber realisierten. Aus Unentschlossenen wurden Entschlossene. Möglich wurde der magische Moment der Selbstermächtigung durch die gezielten und durchdachten Mitspielangebote des ZPS bis hin vor die Tore des Kanzleramtes, den entscheidenden Impuls des Tages überließen die Macher dann aber klugerweise den Teilnehmenden selbst. Mit der Präzision eines Opernchores schritten die Fünftausend zur Tat und schufen ein ephemeres Kunstwerk auf dem Rasen, verewigt in tausenden Bildern im Netz. Der Zaun, den man in Bulgarien nicht durchschneiden konnte, er fiel in Berlin. Die Gräber konfrontierten nicht mehr das Kanzleramt, sondern – viel stimmiger – den Bundestag als den Ort, an dem eine neue Flüchtlingspolitik erdacht und entschieden werden muss.«
»So drastisch die Darstellung auch sein mag: Zu keinem Zeitpunkt der Aktion hat sie den Inhalt verdeckt. Weder auf dem Begräbnis, auf dem auch in der Rede des Imams das Thema Inhalt war, noch auf dem Marsch der Entschlossenen. Das Neue, was die Kritiker zu stören scheint, ist die Symbolik. Ihnen ist alles zu symbolisch. Dabei besteht genau darin das Verdienst (und der Selbstanspruch) des Zentrums: Es schafft eine Symbolik, die es überhaupt erst vermag, für ein politisches Problem empfänglich zu machen.
Sie verschließen die Augen vor der Tatsache, dass die Toten für sie auf den Friedhöfen liegen. Nicht für die Toten. Damit die Lebenden trauern können, damit die Lebenden sich erinnern können, damit die Lebenden mahnen können, liegen die Toten da. Insofern ist ein Grab, das hier zum Symbol wird, nicht einfach eine Ruhestätte – es ist immer ein Symbol, das von jeher instrumentalisiert wurde, ob im Privaten oder im Öffentlichen. Woher also kommt die Empörung, wenn ein Grab dazu instrumentalisiert wird, die deutsche und die europäische Abschottungspolitik anzumahnen? Weil die Instrumentalisierung sichtbar wird?«
»In einer internen Mail, die BILD vorliegt, heißt es: ›Kassenstand Grünunterhaltung von heute: 60 000 Euro für den Rest des Jahres – für 850 Hektar Grünflächen‹. Der gefrustete Schreiber: ›This is the end ... wir sind pleite!‹«
»Die Demo-Veranstalter sollten dazu aufrufen, den Rasen gemeinsam wieder in Ordnung zu bringen.«
»Ein wunderschöner Akt des zivilen Ungehorsams! Es hat in Deutschland ja schon eine gewissen Tradition, dass selbst bei Revolutionen ›das Betreten des Rasens verboten‹ bleibt.«
Mittlerweile gibt es Tausende Grabanlagen europaweit.
Am 30. Mai 2015 verkünden die Medien die Bergung von 17 Toten (z.B. hier, hier, hier). Diesmal haben wir uns vorbereitet, um der europäischen Öffentlichkeit zu zeigen, was mit diesen Toten geschieht. Zunächst werden sie am Hafen noch in Särgen für die Fotos ausgestellt, dann in Müllsäcke gepackt und in eine Kühlkammer im Krankenhaus von Augusta übereinander geworfen. Gegen jede Form des Anstands. Es sind Bilder, die Sie nie sehen sollten. Die schwarze Lache am Boden ist das ausgetretene Blut von 17 Menschen. Wir veröffentlichen hier nicht den Blick in die Kühlkammer. Der Geschichte hinter den Bildern ist die taz nachgegangen. Und hier gibt es Antworten auf die häufigsten Fragen, die wir während der Recherchen wieder und wieder gestellt haben.
Sidiro, Griechenland: im August 2010 entdecken deutsche Aktivisten ein Massengrab mit über 200 Leichen. Frauen, Kinder und Männer, die beim Übertritt der (damals von deutschen Polizisten) schwer bewachten türkisch-griechischen Grenze ertrunken sind. Obwohl der Auftrag der Bezirksregierung eine Waschung und Beerdigung der Verstorbenen nach muslimischen Gebräuchen vorsah, verscharrt der Beerdigungsunternehmer die Leichname entlang eines schwer zugänglichen Sandweges im Hinterland – wo sie bis heute liegen. Der Wegesrand wird später von den Behörden kurzerhand zum Friedhofsfeld umdeklariert.
22. Januar 2015, Catania, Italien: Auf Sizilien werden 13 Leichen von Vermissten, darunter zwei Kinder, in einer Lagerhalle entdeckt und abtransportiert. Die Toten lagen dort aufgrund von »bürokratischen Hürden« einfach 8 Monate rum.
Bürgermeisterinnen und Bürgermeister Italiens ersuchen verzweifelt die Hilfe der großen Politik (hier, hier). Am Evros werden alle Toten muslimisch bestattet (hier), in Italien werden sie christlich beerdigt (hier). Die Eritreische Gemeinde beschwerte sich bereits 2013 über die Bestattungspraktiken. Nichts geschah.
»Jeder an der Mauer Europas Ermordete ist ein für uns alle verlorener Mensch zuviel. Nachdem die Politik diesen Menschen zur Statistik gemacht hat, habt ihr aus dieser Zahl wieder einen Menschen gemacht. Danke.«
»Bei allem Respekt vor humanitärem Engagement: Mit solchen Aktionen werden Grenzen der Pietät überschritten.«
»Tote Flüchtlinge zum Gegenstand einer Kunstaktion zu machen, ist befremdlich und pietätslos.«
»Das ist die provokativste und menschlichste Aktion, die ich bisher gesehen habe. Herzlichen Dank.«
»Ein Kniefall vor dem Leben.«
»Wer von Pietätlosigkeit spricht sollte mal an die EU-Außengrenzen fahren.«
»Damit dieses Europa endlich vor sich selbst erschrickt!«
»Politische Leichenfledderei!«
»Hart an der Grenze, aber auch gerade deshalb direkt an den berührenden Themen dran.«
»Diese Menschen flüchten nicht aus Lust und Laune. Sie suchen das Leben. Ihnen wurde das Leben verweigert. Ich appelliere an alle Politiker: das sind Menschen, die unsere Hilfe gebraucht haben und jetzt unsere Hilfe brauchen. Wir müssen es verhindern. Wir werden auch versinken. Sie ist versunken ins Meer. Aber wir versinken in Ungerechtigkeit, in Kriege, in Hass, in Rassismus und Diskriminierung. Wie können wir uns alle gemeinsam retten.«
»Umstritten ist für diese Kunstaktionen ein positives Attribut. Diskussion zu solchen Aktionen ist erwünscht. Die Gesellschaft sollte froh darüber sein, dass sie noch solche Protestpotentiale in sich birgt, mit denen die Künstler ihre Kunst sichtbar machen können.«
»Ich komme gerade von der Beerdigung auf dem Friedhof in Gatow. Seit 40 Jahren mach ich jetzt politisches Theater, bin gerade 70 geworden – und jetzt denk ich wie die Geschlagenen im Bauernkrieg: Unsre Enkel fechtens besser aus.«
»Was für ein politisches Possenspiel von ein paar Selbstdarstellern! Eine polemische Aktion ohne Inhalt!«
»Die Frage ist letztlich, in welchem Maß wir Europäer bereit sind, unserer Verantwortung gerecht zu werden und diese Welt als eine Welt zu sehen.«
»Pervers, unmenschlich, populistisch, arrogant, dreist. […] Realität kennt man in eurem abgehobenen Kreisen wahrlich nicht.«
»Das Nichtverstehen ökonomischer Zusammenhänge und der daraus resultierende Wahn mit Moral und Liebsein die Welt verändern zu können!«
»Wenn man überhaupt durch solche Aktionen das gesellschaftliche Klima verändern kann, dann durch diese. Entschlossen, gewaltfrei und sehr eindrucksvoll.«
»Es ist verstörend, dass der symbolische Akt Kontroversen hervorruft, das Verrecken lassen hingegen, kaum jemandem seine Feierabendruhe verdrießt. Ich verneige mich vor Euch!«
»Diese Arbeit zählt, meines Erachtens, zu den stärksten Ausdrucksformen politischen Theaters in den vergangenen Jahren, obgleich der Anlass - der Tod von vielen tausend Menschen an den Grenzen Europas – unglaublich traurig ist.«
»Dort, wo das Herz wäre, hat Deutschland eine Alarmanlage. Danke! Und Respekt!«
»Ich bin äußerst selten in der Situation, dass mir die Worte fehlen - Eure - diese Aktion hat es geschafft […] und doch versuche ich zu tippen – meine tiefbewegte Sprachlosigkeit durch die Wirkung eurer politischen Kunstaktion. Ich bin dem Theater / der Kunst schon ewig verbunden, aber dieses Projekt ist das Stärkste und Mutigste, das ich selbst miterleben darf.«
»Ich bin zutiefst bewegt, dass ihr versucht den Toten ein Stück Würde zurückzugeben.«
»Das nicht Erwartbare ist ein ehrenhaftes Begräbnis für die Opfer unseres Leugnens unserer Verantwortlichkeit – und der Widerstand ist die Anständigkeit.«
»Ihr lotet die Grenzen des Machbaren zwar ganz schön aus und ich kann nur für mich selbst sprechen, aber dies ist wahrlich eine großartige Aktion.«
»Für sehr viele wäre es natürlich schön bequem, wenn die Toten weiterhin weit weg sind.«
»Ausgerechnet diejenigen, die die Verantwortung dafür tragen, dass die Toten irgendwo namenlos verscharrt werden, nennen eure Aktion pietätlos!«
»Ich war gerade in Berlin und habe mich sofort angesprochen gefühlt. Es war ein sehr würdiges Begräbnis – der Skandal ist, dass es überhaupt stattfinden musste.«
»Ich habe lange überlegt, was ich von dieser Aktion halten soll, aber am Ende geht es doch nur um die Frage: Was ist perverser, eine Inszenierung, die an die Schmerzgrenzen von Geschmack und Pietät geht, oder der Zynismus der europäischen Flüchtlingspolitik, die das Leid von Abertausenden ignoriert, ihren Tod billigend in Kauf nimmt und totschweigt? Das ZPS hat es geschafft, die Verlogenheit und Doppelmoral unserer gesellschaftlichen Werte aufzuzeigen. Warum wird die Würde der Toten verteidigt und die der Lebenden mit Füßen getreten?«
»Jetzt kommen die Opfer der unsichtbaren Mauer, die Europa umgibt, in unserer Gegenwart an – buchstäblich.«
»Diese Aktion bringt Licht ins Dunkel, ans Licht, was andere gerne im Dunkeln ließen.«
1. Was ist eine Leiche?
Man spricht von einer Leiche, wenn die vitalen Funktionen ausgesetzt sind, der Zusammenhang von Gewebe aber noch vorhanden ist. Sobald der Verwesungsprozess diesen Zusammenhang auflöst, spricht man medizinisch gesehen nicht mehr von einer Leiche.
2. Welchen Prozess durchläuft eine Leiche?
Durch den Verwesungsprozess »verfällt« eine Leiche mit der Zeit. Bakterien und Mikroorganismen zersetzen zunächst das weiche und später das harte Gewebe. Eine Leiche, die schon beigesetzt wurde, verfällt, abhängig von Bodenbeschaffenheit, Temperatur und anderer äußerer Einflüsse in 10-15, in lehmhaltigen Böden nach 50 Jahren.
3. Wie verhält sich ein toter Körper in Salzwasser?
Über diese Frage haben wir mit einer ganzen Reihe von Gerichtsmedizinern und Forensikern an Instituten in Leipzig, Hamburg und Berlin gesprochen. Aus den Antworten hat sich ein kongruentes Bild ergeben: Ein toter Körper geht schnell unter und verschwindet spurlos. Am Meeresgrund wird er durch Tierfraß und Mikroorganismen zersetzt. Der ganze Körper inklusive Knochen löst sich komplett auf. Oft schon binnen weniger Tage. Alle Experten waren sich einig, dass deshalb die Dunkelziffer von Verstorbenen im Mittelmeer weit höher sein muss als vermutet.
4. Was passiert mit Menschen, die tot in Italien ankommen?
Die Behörden in Italien sind überfordert, die Friedhöfe völlig überfüllt. Dieser Zustand gilt für verstorbene Italiener ebenso wie für Geflüchtete. Die Toten werden aus dem Mittelmeer direkt auf freie Kühlzellenplätze in verschiedenen Kommunen verteilt. Bis zu mehreren Monaten müssen die Verunglückten aufeinander gestapelt auf einen Bestattungsplatz warten. Da die Gemeinden für die Bestattungskosten aufkommen müssen, sind die Beerdigungen sehr schlicht gehalten. In der Nähe von Catania auf Sizilien liegen zahlreiche Körper monatelang in Aufbewahrungszellen. 2014 beschwert sich der Bürgermeister einer sizilianischen Gemeinde darüber, dass der städtische Friedhof nur zwei Kühlzellen besitze. Diese seien, so der Bürgermeister, ständig belegt und aufgrund der vielen neuen Leichen nicht ausreichend.
Wir haben über ein halbes Jahr Bürgermeister, Kommunen, Friedhofsverwaltungen und Pfarrer auf Sizilien kontaktiert, um diesen Prozess zu verstehen. Dabei stießen wir auf eine Mauer des Schweigens. Unzählige Telefonhörer, die abrupt aufgelegt wurden. Abstreiten und gespielte Ahnungslosigkeit. Die Aufforderung, bitte nicht erneut anzurufen. Dieses Verhalten machte uns misstrauisch. Warum so wenig Transparenz und Offenheit? Ein in sich geschlossenes System mit Fehlern, die nicht an die Öffentlichkeit geraten sollen?
5. Werden die Toten identifiziert?
Nein, viele Verstorbene sind nur eine Nummer. Sie werden unbekannt begraben ohne Angehörige, ohne Freunde. Die Heimatländer und Angehörigen werden weder ermittelt, noch verständigt. Zwar wurde ein Sonderbeauftragter für verschwundene Personen vom Innenministerium installiert, allerdings kümmert der sich hauptsächlich um italienische Vermisste. Offizielle Partnerorganisationen des Sonderbeauftragten agieren ebenfalls nur auf nationaler Ebene und haben mit Flüchtlingen und der Situation im Mittelmeer nichts zu tun. Ein schwerer Verstoß gegen die Würde des Menschen sei es, so urteilte ein deutsches Oberverwaltungsgericht am 29.4.2008 (NRW, 19 A 3665/06), ohne Benachrichtigung der Angehörigen zu bestatten. Das Recht von Angehörigen auf Totenfürsorge genießt Verfassungsrang.
6. Aber es werden doch DNA-Proben entnommen?
Wir haben uns gefragt, ob DNA-Proben systematisch von jedem Verstorbenen entnommen werden. Über Jahrzehnte hinweg wurden alle Opfer der Grenzabschottung unbekannt begraben, keine DNA-Proben, keine Hoffnung für Hinterbliebene, je Sicherheit zu erhalten, was mit ihren Angehörigen passiert ist. Nach einem Bootsunglück am 3. Oktober 2013 wurde der Ruf nach genetischer Erfassung lauter. Wie die Situation heute tatsächlich ist, ist unklar. Viele Behörden behaupten, dass DNA-Proben entnommen würden, viele NGOs zweifeln diese Aussage an. Fest steht, dass die Auswertung und der Abgleich von DNA-Material Jahre dauert. In der Zwischenzeit werden die Menschen weiter nur als Nummer begraben, oft auf sogenannten Friedhöfen der »Namenlosen«. Auch große Organisationen wie das Internationale Rote Kreuz werden nur tätig, wenn eine Anfrage mit DNA-Proben von Angehörigen aus dem Herkunftsland gestellt wird.
7. Wie werden die Menschen bestattet?
Nachdem viele Verstorbene monatelang in Kühlzellen lagen, werden sie bestattet. Ohne Anwesenheit der Angehörigen. Sehr einfach und ohne Blumen. Eine Bestattung nach Gepflogenheiten ihrer Religion und Kultur findet nicht statt, sagen Vertreter verschiedener Gemeinden. In Griechenland werden verstorbene Flüchtlinge muslimisch bestattet, auch wenn unter den eritreischen Flüchtlingen viele Christen sind, in Italien werden Muslime oft christlich bestattet – mit Priestern, die Weihrauch über den Särgen verteilen. Im Jahr 2013 beschwerte sich die eritreische Gemeinde über den Zustand und forderte den italienischen Staat auf, die Leichname freizugeben, um sie nach Eritrea zu überführen. Nichts passierte, die bürokratischen Hürden seien unüberbrückbar.
8. Wer sammelt die Namen der verstorbenen Geflüchteten?
Unsere Recherchen haben gezeigt, dass die Dunkelziffer der Toten im Mittelmeer viel höher sein muss, als allgemein angenommen. Es gibt keine offizielle Stelle, die Namen der Verstorbenen sammelt und wenn doch, dann unzugänglich für die Öffentlichkeit. Journalisten und Journalistinnen leisten in der Namensdokumentation einen großen Beitrag. UNITED ist eine NGO, die länderübergreifend Medienberichte auswertet und eine Liste mit Namen und Merkmalen von verunglückten Flüchtlingen im Mittelmeer zusammenträgt.
9. Wie werden die Angehörigen ermittelt?
In Italien gar nicht. Es werden DNA-Proben entnommen. Nur wenn die Angehörigen in den Heimatländern ebenfalls DNA-Proben abgeben, können diese überhaupt abgeglichen werden.
10. Wie werden Flüchtlinge an der griechischen EU-Außengrenze beerdigt?
Im August 2010 wurde ein Massengrab mit über 200 Leichen in den Bergen von Sidiro entdeckt. Frauen, Kinder und Männer, die beim Übertritt der schwer bewachten türkisch-griechischen Grenze gestorben sind. Obwohl der Auftrag der Bezirksregierung eine Waschung und Beerdigung der Verstorbenen nach muslimischen Gebräuchen vorsieht, verscharrte der Beerdigungsunternehmer die Leichname entlang eines Sandweges in einem unzugänglichen und vollkommenen unbezeichneten Gelände in der Nähe der Stadt Sidiro. So geht Europa mit seinen Toten um. Danach wurde der Wegesrand zu einem offiziellen Flüchtlingsfriedhof legalisiert, auf dem mittlerweile weit über 450 Tote liegen.
11. Wie schnell muss eine Leiche nach Eintreffen des Todes bestattet werden?
Dazu gibt es im deutschen Bestattungsgesetz keine Angaben. Eine Leiche darf frühestens 48 Stunden nach Todeseintritt bestattet werden, die Grenze nach Hinten ist gesetzlich nicht festgelegt.
12. Was passiert mit Vermissten im Ausland?
Das Auswärtige Amt empfiehlt, zunächst eine Vermisstenanzeige bei der örtlichen Polizeidienststelle aufzugeben. Nach Aussage des BKA können deutsche Staatsangehörige, die im Ausland leben oder sich dort als Touristen aufhalten, im Ausland als vermisst gemeldet werden. In diesen Fällen wird das Bundeskriminalamt über die jeweilige deutsche Auslandsvertretung (Botschaft oder Konsulat) oder die Interpol-Dienststelle des Landes informiert. Die Vermisstenstelle des Bundeskriminalamts setzt die für den Wohnsitz zuständige deutsche Polizeidienststelle über diesen Vermisstenfall in Kenntnis und bittet um entsprechende Überprüfungen. Kann der Aufenthaltsort des Vermissten nicht festgestellt werden, erfolgt die weitere Sachbearbeitung durch die zuständige deutsche Polizeidienststelle. Sie erhebt u.a. Identifizierungsmaterial (Fotos, Fingerabdrücke, Zahnschema) des Vermissten und stellt dies über das Landeskriminalamt und BKA der ausländischen Interpol-Dienststelle zur Verfügung. Gegebenenfalls werden noch weitere Staaten durch das Bundeskriminalamt in die Fahndung nach der vermissten Person einbezogen.
13. Was passiert, wenn ein toter Deutscher im Ausland gefunden wird?
Nach der Leichenschau durch den Arzt, wird der Tod der zuständigen örtlichen Behörde gemeldet, meist ist das das Standesamt. Bei allen Todesfällen von Deutschen im Ausland wird außerdem das Standesamt I in Berlin benachrichtigt. Es kann sein, dass die örtliche Polizei direkt die Angehörigen unterrichtet oder dass sie diese Aufgabe an die deutsche Auslandsvertretung abgibt, welche die zuständige deutsche Polizeibehörde informiert.
